Саяны – общее название для двух горных систем на юге Сибири. По своей суммарной протяженности они не имеют себе равных в мире. Различают Западный Саян, длина которого составляет 600 километров, а высота до 3976 метров. Монгул – Тайга, являющаяся вершиной одноименного хребта, – высочайшая вершина Восточной Сибири.

Восточные Саяны тянутся практически под прямым углом к Западным, их длина около одной тысячи километров, а высота самой большой горы Мунку-Сардык близка к 3500 метров. Хребты этих гор образуют систему «белогорий» и «белков», получивших свое название из-за нетающих круглый год снегов на вершинах.

Почти везде в Саянах преобладают темно-хвойные таежные елово-кедрово-пихтовые леса, поднимающиеся до высот 1500-1800 метров и более; светлые лиственно-кедровые леса образуют верхнюю границу леса на высотах 2000-2500 метров.

Высокогорные ландшафты, расположенные выше границы леса, отличаются суровой и продолжительной зимой, коротким и прохладным летом, сильными ветрами. Здесь преобладают как резко изрезанный, вычлененный рельеф, так и выровненные водораздельные пространства, покрытые кустарниковой и тундровой мохово-лишайниковой растительностью, чередующейся с обширными каменистыми россыпями почти без растительности. В более увлажненных районах развиты субальпийские кустарники и луга, местами высокотравные. Из ягод по речным долинам растут красная и чёрная смородина, черника, брусника, голубика и малина.

Животный мир так же богат, как и растительный. Встречаются лоси, изюбры, олени, моралы, кабарга, кабаны, волки, рыси, рассомахи, зайцы и медведи. Летом на озёра прилетают утки, гуси, журавли, кулики, чибисы. В периоды миграции птиц делают кратковременный отдых гуси. Здесь обитает белка, соболь, норка, выдра, горностай. Из птиц наиболее многочисленны кедровка, сойка, часто встречаются дятел, клёст, щура, глухарь, куропатка, рябчик.